沈嫣此次信心滿滿，心念就算沒有李承啟支持，她的道理也能說服焦氏等人。事實證明，她做到了。

這樣大的決策，她還是頭一次做，因此她心裏很激動。她很期待征戰後侯府上下對她的真正認可和刮目相看。

接下來的時間裏，她將侯府後院大小事務無不處理熨帖，大到主子們的吃穿用度，小到丫鬟仆婦間雞毛蒜皮大的糾紛，她都想得周到，做得圓滑而不失公允。短短兩個月下來，侯府的下人都將她視作當家主母一般敬重。

可是，她的肚子越來越大了，她手裏掌握的權利，遲早是要交還給魏敏的。

焦氏首先提起此事。魏敏卻堅決道：“還是再勞煩嫣兒妹妹一陣子吧，我害喜害得厲害，實在不堪侯府重任。”說著她幾不可察地笑著看了一眼李承啟。

“這當初說好的事……”焦氏本要來脾氣，轉念卻是換了一種溫和的方式接著道，“沈氏快要臨盆，更不好操持家務。你若不想管理後院事，那這後院事也得有人接手才是。”說著她看向自己的兒子問：“啟兒，你說呢？”

“我看嫣兒的身子骨好得很，這陣子她掌理後院諸事，也無不周全，繼續讓她擔待些許時日也未有不可。”李承啟笑著，一臉輕松自在，口裏話語卻是極為認真。

“這如何使得？”焦氏堅決反對，“讓她挺著大肚子操持家務，這要傳出去了，人家還以為我這個老太婆欺負她呢。就是再讓鐘管家代理後院事，也不能讓她繼續勞累了。”

“那……嫣兒，讓你繼續掌理府中庶務，你可吃得消？”李承啟有意溫和地問沈嫣。

沈嫣想了想道：“這陣子老夫人時常差人往我禦香苑送滋補品，我吃了無病無痛，精神也好，掌理後院事。倒從未覺得勞累。”

當事人都說身體無礙了，焦氏再不好拿她肚子大了說事兒，只得作罷了。她憋了好大的氣，一直到李承啟、沈嫣、魏敏還有焦懷玉離去。才跟焦懷卿訴說。

“得快點讓你表哥娶了懷玉才行。”焦氏說，“不然這侯府後院的鑰匙，只怕會落到她手裏去。”

“姑媽何須著急？不是還有正房表嫂嗎？”焦懷卿不以為然道，“只要有這個正房表嫂在，侯府後院的鑰匙。怎麽也輪不著沈氏的。”

聽言，焦氏不禁嘆息，“我看那魏敏，不像是個能做主的。你沒發現，與她比起來，沈氏鋒芒占盡，更顯她的無能嗎？”她還道，“我有時想想，都覺得不該選她做了啟兒的正室。”

“姑媽放心，天下哪有不會嫉妒的女人？魏氏。遲早會跟沈氏反目的。”焦懷卿說，“像魏氏這樣看起來嫻熟穩重之人，其實最有心機。”

“也不能一概而論，”焦氏則反駁，“能與妾室和平共處的女人，也不是從無有過。”

焦懷卿笑了一下，沒有多爭論，只道：“無論如何，讓表哥早點娶了懷玉，的確緊要。”

“我最擔心的。還是啟兒不肯答應。”焦氏說著露出了滿臉的悒郁之色。

“姑媽，這件事，您就交給我去辦吧。”焦懷卿信心滿滿。

焦氏對他的信心滿滿，自有些疑惑。但卻不會懷疑他的能力。這件事，她真就交給他去辦了。

誰能想到，焦懷卿使用的方法，尤為不齒。

這夜，他找了個由頭便把李承啟引到了擷芳閣，待李承啟進入擷芳閣的內室。他就在外面將門反鎖了。

“懷卿你好大的膽子！快把門打開！”被鎖在屋裏的李承啟大怒。

“表哥要打要罰，明日一早，我自無二話，但只求表哥今夜能陪著懷玉。”焦懷卿話語裏幾乎流露出了幾分悲壯之氣。他還道：“懷玉失去記憶前，是那樣喜歡表哥。她現在什麽都忘記了，就是以前蠻橫不講理的脾性也改了，表哥就讓她也做你的平妻，完成他的心願罷。”

“哥，你胡說什麽呀？你快把門打開。”焦懷玉也拼命地拍著門，大有一副孤男寡女共處一室，實在有辱名節的樣子。

外面，再沒有焦懷卿的聲音，唯有樹上的蟲鳴響。李承啟知道自己出不去了，有些煩悶地坐在了桌邊。見焦懷玉十分緊張的樣子，他忙笑了一下寬慰道：“懷玉莫怕，我不會對你怎麽樣的。”

焦懷玉點頭，忽而膽怯問：“我……我過去真的很喜歡表哥，想嫁給表哥嗎？”

“沒有。”李承啟搖頭，“你只是喜歡纏著我這個表哥陪你玩罷了。”

焦懷玉半信半疑，小心地坐在了軟榻上，一直盯著李承啟看。

屋內，熏香醉人。不知過去多久，李承啟竟覺幹渴難耐、渾身燥熱，再看軟榻上坐著的人，他竟頭暈眼花起來。

“表哥……你怎麽了？”焦懷玉擔心地走到他跟前。她扶住他，發現他的身體燙得厲害，“表哥……”

“嫣兒……”李承啟眼前，出現了沈嫣的面孔。他一把抱住她，便在她頸上親吻起來。

“表哥！我不是……”焦懷玉用力掙著，用力喊著，可李承啟似乎聽不見。

李承啟道：“我要你……別躲我，我好難受。”

聽言，焦懷玉楞住了，任憑他著急的雙手，幾近連撕帶扯地除掉她的衣衫。

禦香苑內，惜玉終於忍不住告訴了沈嫣一件事。她說：“侯爺不知為了何事大晚上地去了擷芳閣的方向。”

李承啟本說好要來禦香苑給沈嫣解書中疑難的。他遲遲不來，沈嫣已覺古怪，聽得惜玉這麽說，她便問：“什麽時候的事？”

“約莫兩刻鐘之前，我經過二庭時看到的。”

“那麽晚，你去哪裏了竟要經過二庭，莫不是出府了？你出府做甚？”沈嫣詫異的事轉到了惜玉頭上。

“我就知我這一說出來小姐您會多想。”惜玉早有準備，忙笑道，“我是出府了，香蘭著了涼怕家裏知道，托我把她這次領到的月錢送到她家去。”

沈嫣聽了便不做多慮。她起身，叫惜玉拿了鬥篷，決意去擷芳閣瞧一瞧。直覺告訴她，事有蹊蹺。來到擷芳閣，她只見擷芳閣的丫鬟仆婦個個神色不安。

見沈嫣來，焦懷玉的貼身丫鬟阿梅忙走上前回話。

“表小姐可在？”

她搖頭，而後又害怕地點頭。

“出了何事？”

阿梅不作聲，其他奴才更是大氣也不敢出。沈嫣不管，徑直要往內室去。

“平夫人別去！”阿梅急急跪到她跟前，攔阻道，“侯爺……侯爺也在裏頭。”

聽言，一種不好的感覺湧上了沈嫣的心頭，但她的腳步，還是不受控制要走過去瞧個究竟。

內室的門緊鎖著，她勒令阿梅拿鑰匙開門。門鎖卸去之後，她便伸手意欲推開門，卻忽聽得屋裏發出了女人喊疼的聲音，以及男人粗重的喘息聲，和自己失丨身那一夜，幾乎別無二樣。

“好痛……我好痛表哥……啊……”

“我會輕點兒……很快就能進去了……”

這樣的聲音，於沈嫣聽來是這樣的刺耳。她伸出去的手，終於無力地收了回去。

“小姐……”惜玉以為自家小姐傷心了，不禁憐憫地輕喚了一聲。

實際上，沈嫣不過氣憤焦氏等人為了讓焦懷玉成為李承啟的女人，讓她有機會和自己爭鬥，竟使出這樣下三濫的手段罷了！她默然轉身，離開了。來到擷芳閣的外面，她在心裏對焦氏說：“即便下了焦懷玉這顆棋，你也困不住我，只怕是白費心機。”

這樣想著，她的嘴角漾開了一個弧度。無意瞧見這樣的弧度，本十分為她擔憂的惜玉難免困惑，“小姐您笑什麽？”

沈嫣沒有答，邁步往禦香苑走了去。

翌日，侯府鬧得沸沸揚揚。侯府的下人竊竊私語時都說：“侯爺不知怎地去了表小姐房間，要了表小姐的身子”、“侯爺這下不娶表小姐都不行了”、“可侯爺都有妻室了”、“表小姐可以和平夫人一樣，成為第二個平夫人啊”。

沈嫣代掌後院事，出了這麽大的亂子，她自不能不管。如她所料的是，福壽堂那邊一早就派人來喊她過去了。

她來到福壽堂時，該不該到場的人都到場了。焦懷玉倚在焦氏身邊，現下雖安靜了，眼睛卻是哭紅了。這昭示著，她心中也有數不盡的委屈和茫然。李承啟則雙眉緊蹙。見沈嫣一臉平靜地走了進來，他張了張嘴，卻是半個字也沒說。他的目光，又一次憤恨地落在了焦懷卿身上。每每碰到他這樣的目光，焦懷卿都低頭閃避。

“昨晚發生的事，想必大家都聽說了吧？”焦氏掃一眼眾人，眾人皆不做聲，她便問李承啟：“啟兒，你自己說，該怎麽辦吧。”

李承啟沒有答話，目光更是灼灼地盯著焦懷卿，一刻也不放。終於，焦懷卿走到堂中，咚地跪了下來。接著，他重重地給了自己一嘴巴。

“懷卿你這是做什麽？”焦氏驚然起身。

“這事情，都賴我。”(未完待續。)

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